Compania care avea să devină unul dintre cele mai mari nume din sport a început cu un alergător al Universității din Oregon care vindea pantofi importați în portbagajul spatele mașinii sale.
Phil Knight a început Blue Ribbon Sports în
1962 vânzând pantofi Onitsuka (mai târziu numiți Asics) în SUA, iar până în
1964 fostul său antrenor Bill Bowerman i se alăturase. Cei doi au început ulterior
să experimenteze cu noi modele de pantofi de alergare. Acum, un gigant global,
Nike își menține angajamentul puternic de a crea pantofi care să ajute
alergătorii să meargă mai repede și mai departe.
Construirea
design-urilor celebre
Primele succese au ajutat compania (care și-a
schimbat numele în Nike în 1978) să se impună printre alergători. În 1972,
Knight și Bowerman au lansat Cortez, unul dintre cei mai emblematici pantofi
Nike. Conceput pentru a fi mai ușor și mai rezistent la apă decât alți adidași,
Cortez a câștigat fani datorită tălpii intermediare EVA cu amortizare completă,
o nouă caracteristică care a oferit alergătorilor un confort fără precedent. O
altă invenție notabilă a Nike din această epocă a fost designul Air Sole, care
avea o pungă umplută cu aer în talpa intermediară pentru a absorbi șocurile.
Aceasta a debutat pe pantoful Air Tailwind în 1978, dar Nike a continuat să
rafineze designul și a lansat amortizarea Zoom Air în 1995. Această tehnologie
continuă în pantofii Air Zoom de astăzi.
Construcțiile
superioare avansate Nike
Multe pantofi Nike utilizează o construcție
superioară Flyknit, unde un fir ușor este țesut strâns în unele zone ale
pantofului și slab în altele. Țesătura liberă permite pantofului să se flexeze odată
cu piciorul pentru un confort mai mare, iar țesătura strânsă oferă suport în
zonele cheie în care ai nevoie de el. Mai recent, Nike a lansat materialul
Atomknit pe Alphafly Next%. Este realizat prin întinderea și aburirea țesăturii
Flyknit, rezultând o parte superioară și mai ușoară. Există, de asemenea,
Vaporweave (găsit pe Zoom Fly 3 și Vaporfly Next%), un amestec de TPU și nailon
care este mai ușor decât Flyknit și, de asemenea, nu absoarbe umezeala, astfel
încât ploaia și transpirația nu o vor îngreuna.
Războaiele
din spumă
Nike își face chimia în interiorul companiei, iar spumele din adidașii săi sunt produsele unor ani buni de experimentare. Unul dintre primele succese a fost Lunarlon, un amestec de EVA și cauciuc nitrilic care a debutat în Lunaracer în 2008 și a câștigat fani pentru textura sa elastică și receptivă. Nike a perfecționat această formulă în noua sa spumă React pentru a maximiza amortizarea, returnarea energiei și durabilitatea, menținând în același timp o greutate redusă. ZoomX, fabricat din Pebax suflat, este cea mai energică spumă Nike și este folosit în pantofi precum Pegasus Turbo 2, Vaporfly și Alphafly. În prezent, cel mai rapid pantof din gama Nike, Alphafly poate furniza o revenire de energie de până la 85%; Eliud Kipchoge a purtat un prototip al pantofului pentru maratonul său istoric sub două ore în octombrie 2019.
